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La viceconsejera de Desarrollo Rural, María Jesús Pascual, animó a los agricultores que producen patata en Castilla y León a «implicarse más» en la labor de venta de ese tubérculo, a partir de acciones como el procesado, con el objetivo de «obtener un mayor valor añadido».En este marco defendió una apuesta por el almacenamiento del producto hasta marzo, con el fin de alargar hasta primavera la vida de un alimento que, de salir al mercado de forma masiva, rebajaría sus precios. «No debe haber sobreoferta, porque se registraría una bajada del coste final», argumentó la viceconsejera, quien, no obstante, remarcó que este año se ha registrado una menor producción por la caída del número de hectáreas sembradas -en torno a 21.000-, que representan un cuatro por ciento menos que a lo largo de 2009.Si bien, el descenso en España se cuantifica en un diez por ciento, motivo por el que Castilla y León «domina el mercado». Por este motivo, reclamó un arranque escalonado del tubérculo.Mayor diferencialY es que, espaciar esa extracción del producto -que hasta la fecha alcanza el 30 por ciento del total- permitiría frenar un desplome de precios unilateral por parte de los intermediarios. «No debemos tirar los precios, porque sólo se saca patata en Castilla y León en este momento». Así lo subrayó el presidente regional de la Asociación de Jóvenes Agricultores (Asaja) de Castilla y León, Donaciano Dujo, quien aseguró que el rendimiento obtenido durante este año alcanza las 30 toneladas por hectárea, frente a las 40 del año pasado, aunque la media en Europa alcanza las 25 toneladas.Asimismo, defendió una mayor apuesta por la investigación, el desarrollo y la innovación referente al cultivo de la patata y planteó la aplicación de una ecotasa por el CO2 generado con la importación de patatas foráneas.Por su parte, el secretario regional de la Unión de Pequeños Agricultores (UPA), Julio López, apuntó que en el presente ejercicio se ha dado una «mala cosecha», por lo que dijo desconocer la justificación de la bajada de precios de las últimas semanas.En este contexto, denunció que «se está obligando a arrancar patatas según un precio contratado, pero no la libre, por lo que se deberían compaginar».Aurelio Pérez, de COAG, apunto al alza de los precios por una «falta de transparencia», motivo por el cual defendió la validez de la Mesa de la Patata, marco integrado por productores, comercializadores, industrias y distribuidores, que ayer se reunía, y que se desarrolla en el marco del Plan Estratégico referido a ese producto, clave en el campo regional.