El aclareo de frutos en la mayoría de las especies de frutales resulta imprescindible debido a los efectos que tiene sobre el calibre y la precocidad. Si se omite este proceso, se obtienen frutos de baja calidad comercial.
El proceso del aclareo consiste en dejar en cada rama según su diámetro y longitud, el número de frutos que les permitan alcanzar la calidad que demanda el mercado. Tradicionalmente, se ha realizado siempre de forma manual, constituyendo uno de los gastos de mano de obra más importantes para el cultivo, similar al de la recogida de frutos en algunas variedades. Con su mecanización, los beneficios son sustanciales, contribuyendo así a mejorar el rendimiento económico de las explotaciones, la seguridad alimentaria y el respeto al medioambiente.
El proceso de aclareo manual puede durar entre media hora y una hora por árbol, mientras que con la mecanización del proceso los tiempos serán de unos 5-10 minutos, disminuyendo significativamente los costes en mano de obra.
La poda manual y mecánica es una alternativa válida pero no suficiente, el aclareo con los fitoreguladores actuales tiene un efecto insuficiente y las nuevas materias activas ensayadas proporcionan resultados erráticos. Finalmente, el aclareo mecánico permite una significativa innovación en esta fase del itinerario de la producción.
Distintos Centros de Investigación están evaluando la idoneidad de diversos tipos de máquinas -utilizadas ya en la recolección de otros frutales y cítricos- en la mecanización del aclareo en frutales. Así, hasta la fecha se han evaluado las prestaciones de equipos como vibradores térmicos, peines eléctricos para derribo, vibradores manuales de gasolina o pértigas vibradoras neumáticas.
Los resultados obtenidos en algunos de los casos son prometedores. Durante la jornada se expondrán los resultados obtenidos con las distintas estrategias y tipos de aclareo, para ver qué método permite obtener mayor eficiencia en el aclareo de flores y frutos.
Las opciones de futuro se enmarcan según la especie y variedad, en la combinación del tipo de conducción y poda de los árboles con distintas estrategias de aclareo químico y mecánico.